A veces los árboles nos impiden ver el bosque y estas imágenes junto a la carta nos parecen la mejor manera de recordar a quien lo ha olvidado y hacer saber a quien no lo sabe que las obras misionales siguen necesitando mas que nunca ayuda, aunque la Iglesia en España sufra por motivos variados, hay otras que sufren mucho más porque no tienen lo más básico, pero siguen luchando , son un ejemplo para todos nosotros. La carta es un poco larga pero no tiene desperdicio...
Así nos lo cuenta Mons. Felicien:
Queridos amigos,
Os deseo un nuevo año 2021 mejor que el 2020. Contrariamente a mi costumbre, no me fue posible enviaros antes mis saludos y noticias a causa de una malaria resistente, dos veces mal tratada en tres meses, que me había atacado en la víspera de Navidad. Esta tercera vez me llevaron al hospital, donde me trataron con inyecciones intravenosas seguidas de un periodo de descanso obligatorio. Me siento mucho mejor y he retomado mis actividades con normalidad, aunque tenga que ir más despacio para evitar una fuerte fatiga, que es un caldo de cultivo para la malaria.
Como ya saben, fui consagrado Obispo de Kabinda el 27 de septiembre de 2020. Desde entonces mi vida ha cambiado mucho y cada día me doy más cuenta de que ya no es mía, desgarrado como estoy entre los muchos retos que esperan mi intervención, las necesidades, las urgencias y las obligaciones que se me imponen. Confieso que tengo que luchar mucho, resistir para no dejarme absorber por la parte directiva de mi ministerio y encontrar tiempo suficiente para la oración, fuente inestimable e indispensable de fuerza y discernimiento.
Creada en 1953, mi diócesis tiene una superficie de más de 58.000 km2. Incluye 31 parroquias y cerca de un centenar de sacerdotes, de los cuales más de un tercio están fuera de la diócesis por todo tipo de razones, con o sin el acuerdo de su obispo y por períodos más o menos largos. Cada una de las 31 parroquias se subdivide en varios Centros Pastorales, cada uno de los cuales agrupa al menos 4 Aldeas Pastorales donde se encuentran una o varias Comunidades Eclesiales de Vida (CEV). Es decir, hay decenas de aldeas pastorales para cada una de las 31 parroquias de esta diócesis, cuya extensión abarca los territorios de 3 provincias administrativas (Lomami, Haut-Lomami y Sankuru). Esto significa también que las distancias a recorrer son muy largas. No hay carreteras asfaltadas en toda mi diócesis y no todos los sacerdotes disponen de motocicletas para el servicio pastoral de muchos pueblos de sus parroquias.
En toda aldea pastoral hay un ministro laico que preside la comunidad cristiana donde se espera que el sacerdote celebre la Eucaristía y los demás sacramentos cuando el tiempo y los medios lo permitan. Estos ministros laicos que presiden las comunidades cristianas de los pueblos se llaman balami (= guardianes) y se supone que han recibido un año de formación catequética antes de ser instituidos para este ministerio. Por falta de medios, el Centro de Formación Catequética (CFC) lleva varios años sin organizar más formación para el balami y sus edificios, que se están cayendo a pedazos, necesitan ser reparados lo antes posible. La falta de formación de los balami y el estado del Centro de Formación Catequética me preocupan mucho porque la labor de este centro y el ministerio de estos balami son indispensables para la labor pastoral de nuestra diócesis. Sólo el 30% de estos balami han completado la formación real para su ministerio y esto no es bueno para el trabajo pastoral de la diócesis.
Cuando fui nombrado obispo, hacía 32 años que no vivía en Kabinda. No conocía mucho la realidad de esta diócesis aunque a veces recibía noticias de ella y sabía que la situación allí no era nada fácil. Así que, como prioridad tras mi consagración, decidí ir al pueblo para escucharlo. A continuación, me comprometí a visitar todas las parroquias de la diócesis, para tomar la temperatura del ambiente y sumergirme en la realidad antes de proceder a la reestructuración de la diócesis y a su aplicación.
Así que empecé estas visitas yendo primero a las parroquias más alejadas de la sede episcopal (Lusambo a 400 km y Lubao a 200 km de Kabinda) como había prometido a mis diocesanos. Hasta ahora, he podido visitar 10 de las 31 parroquias de la diócesis y tendré que viajar aún más para visitarlas todas. Todos los viajes son físicamente agotadores pero espiritual y pastoralmente muy ricos y muy reconfortantes, tanto para el pueblo de Dios como para mí.
El viaje a Lusambo ha sido el más difícil que he vivido hasta ahora. A bordo de un jeep prestado y acompañado por varios sacerdotes y religiosas diocesanos, hemos tardado 3 días en el viaje de ida y algo más de 3 días en el de vuelta, para ir de Kabinda a Lusambo, debido al estado de la carretera. Por cierto, durante una buena parte del camino, la carretera no existe. Hay que esforzarse por avanzar siguiendo las hondonadas o las huellas que dejan las lluvias en la región forestal de Lusambo, muy cerca del ecuador.
Al regreso de Lusambo, como había llovido mucho el día anterior, no hemos conseguido conducir 2 kms sin tener que parar para trabajar duro y durante mucho tiempo para que el jeep pueda avanzar. Habíamos vigilado durante la noche en la gran selva sin cerrar los ojos y, saliendo de Lusambo a las 8.30 horas, ¡sólo habíamos podido llegar a Bakwa Mbumba al día siguiente a mediodía! ¡Son 28 horas de viaje, sin descanso, para recorrer 60 kms en jeep ! Seguro que hubiéramos ido más rápido a pie o en bicicleta.
Lamentablemente, tengo que suspender las visitas a las parroquias de la diócesis porque todos estos viajes son muy caros y las parroquias no pueden pagarme ni siquiera el combustible que necesito. Cuando se visitan estas parroquias alejadas del centro de la diócesis, no hay que olvidar llevar consigo las hostias y el vino para la misa, porque en esta diócesis sólo se pueden conseguir en Kabinda. Así que tardaré más en terminar de visitar toda la diócesis y pasar a otra etapa.
Sin embargo, estas visitas son muy esperadas en todas partes y por todos, y cuando el jeep no puede avanzar, todos los aldeanos acuden a trabajar en la carretera, incluso de noche. Esto es realmente muy alentador. He impartido el sacramento de la Confirmación a más de 1000 jóvenes, he bendecido muchos matrimonios y bautizado a muchos. En Lusambo, hacía más de 7 años que no recibían la visita del obispo. Mi predecesor estuvo enfermo durante mucho tiempo antes de morir en 2018 y la diócesis ha estado vacante desde entonces.
En todas las aldeas, es necesario detenerse durante mucho tiempo porque la gente quiere expresar su alegría por tener un nuevo obispo cantando y bailando; son muy numerosos los que piden ser bendecidos, han adornado por todas partes el camino por el que pasará el nuevo obispo y han preparado palabras apropiadas para ser pronunciadas para él. Allí expresan su deseo de que esta diócesis vuelva a ser, como antaño, el motor de desarrollo de toda la región: puentes que se construyan sobre los ríos, escuelas y centros de salud que se construyan, capillas y casas rectorales que se reparen o (re)construyan o incluso que se equipen, que se creen nuevas infraestructuras... Es comprensible que incluso los no católicos se muestren muy comprometidos con la acogida del nuevo obispo católico y pidan también mi bendición.
Aunque soy congoleño, he visto realidades que me han impactado durante estos viajes: hospitales que parecen mortuorios, escuelas de paja con aulas sin paredes, sacerdotes que viven en chozas de paja, grandes comunidades cristianas sin un lugar decente para rezar, muchos ciegos en prácticamente todos los pueblos de la región de Lusambo sin que el Estado congoleño se preocupe por ello, etc. Toda la población vive en una indigencia espantosa y, al no esperar ya nada de los poderes públicos, confía ahora únicamente en la Iglesia para salir de esta miseria que dura ya demasiado tiempo.
La situación de nuestra Diócesis como institución es, sin embargo, muy preocupante. Las dos guerras devastadoras (llamadas guerra de liberación y guerra de agresión) y una insurrección que han sacudido esta región han empobrecido gravemente a la diócesis de Kabinda. Nuestra diócesis ha perdido la mayor parte de sus infraestructuras y de sus medios de producción y de servicio: la ganadería, que contaba con algunos miles de vacas, fue completamente diezmada y todos los animales fueron llevados a Ruanda; todos los vehículos de la diócesis también fueron arrebatados y la diócesis no tiene hoy ninguno, ni tampoco el obispo; los beligerantes habían ocupado los presbiterios y las iglesias parroquiales y, en cambio, los vaciaron y destruyeron; ... La situación en el obispado no es mejor: Construida en 1976 y nunca reparada, carece de agua corriente y electricidad para vivir y trabajar de forma viable; el ordenador tiene que cargarse en otro lugar para poder utilizarlo en la oficina que funciona con baterías; los marcos de las puertas y ventanas están carcomidos por las termitas y hay que sustituirlos por marcos metálicos, ...
En este contexto, Propaganda, que envía anualmente subsidios ordinarios (36.000 dólares), acaba de informar de que, tras la pandemia, no podrá enviar tanto. Incluso pide que se considere seriamente la posibilidad de renunciar a estas subvenciones ordinarias.
No tenemos más remedio que encontrar la manera de producir localmente. Así pues, pensamos en actividades agropastorales, ya que esta región tiene vocación agrícola: tractores para cultivos intensivos y alimentarios (cacahuetes, judías, maíz, mandioca, etc.) y cultivos perennes (aceite de palma u otros); medios para la cría de ganado, como en el pasado, etc. ¡Para dotar a la diócesis de medios locales para su labor pastoral y para combatir la desnutrición, escandalosamente extendida en esta región con sus vastas extensiones de tierra cultivable! Necesitamos urgentemente resolver el problema del agua en el obispado perforando un pozo en el lugar con una bomba sumergida porque la bomba que se colocó en el valle donde hay una fuente de agua ha sido robada. Para la electricidad, los paneles solares son un camino a seguir, ..... Son ecológicos y económicos.
Un rayo de esperanza nos llega de nuestros jóvenes seminaristas que estudian filosofía y teología con vistas a la ordenación. Hay unos setenta. Desde hace algunos años, la diócesis no paga sus contribuciones a los seminarios regionales a los que son enviados, y la deuda de la diócesis en los seminarios no ha hecho más que acumularse.
Como puede ver, se trata de una misión con inmensos desafíos. Y entre los más grandes está la cohesión del clero. A veces me pregunto de dónde me vendrá la ayuda, pero no pierdo la esperanza y a menudo le digo a Jesús que esta es su lucha. Contamos con Él y le damos las gracias por haber librado a nuestra diócesis del covid-19 hasta hoy.
Estas ya son muchas noticias para mí. No quiero cansarte más. Todavía hay más que decir. Sobre todo, quería daros una visión más amplia de mi nueva realidad para que podais situarme bien. La conexión a internet no es evidente, por lo que sólo puedo enviaros fotos por whatsapp.
Recomiendo a nuestra diócesis y a mí mismo a vuestras fervientes oraciones. Con mi bendición.
+ Félicien Ntambue, cicm
Obispo de Kabinda
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